अकोला जिले के बालापुर तहसील में स्थित कवठा गांव इन दिनों भीषण पानी संकट से जूझ रहा है. करीब ढाई हजार की आबादी वाले इस गांव में लोग कई सालों से पीने के पानी के लिए संघर्ष कर रहे हैं. यहां गर्मियों में तापमान 45 डिग्री के पार पहुंच जाता है और तेज धूप के बीच लोग एक-एक बूंद पानी के लिए परेशान रहते हैं. गांव में नदी और बैरेज होने के बावजूद लोगों को साफ पानी नहीं मिल पा रहा है.
गांव के हैंडपंप और कुएं सूख चुके हैं. अब लोग सूखी नदी के बीच छोटे-छोटे गड्ढे खोदकर पानी निकाल रहे हैं. यही पानी पीने और घर के कामों में इस्तेमाल किया जाता है. गांव की रहने वाली वंदना खंडेराव बताती हैं कि पिछले 30 से 40 सालों से हर गर्मी में यही हाल रहता है. लोगों को घंटों लाइन में खड़े होकर थोड़ा-थोड़ा पानी भरना पड़ता है.
कवठा गांव सलाइन बेल्ट में आता है, इसलिए यहां का पानी खारा और दूषित है. मजबूरी में लोग वही पानी पी रहे हैं. इससे गांव में बीमारियां भी बढ़ रही हैं. बच्चों और बुजुर्गों को सबसे ज्यादा परेशानी हो रही है. गांव वालों का कहना है कि उनके पास कोई दूसरा रास्ता नहीं है.
गांव में पानी की समस्या अब सामाजिक परेशानी भी बन चुकी है. यहां के युवाओं की शादी में भी दिक्कत आ रही है. लोग अपनी बेटियों की शादी ऐसे गांव में नहीं करना चाहते, जहां पीने का पानी तक उपलब्ध न हो. ग्रामीणों का कहना है कि पहले लोग गांव की खेती और माहौल देखते थे, लेकिन अब सबसे पहले पानी की व्यवस्था पूछी जाती है.
कवठा गांव के लिए 69 गांवों की जल योजना बनाई गई थी. करीब 250 करोड़ रुपये के इस प्रोजेक्ट का 90 प्रतिशत काम पूरा हो चुका था, लेकिन सरकार बदलने के बाद योजना रुक गई. अब गांव वालों को उम्मीद है कि यह योजना जल्द पूरी होगी और उन्हें साफ पानी मिल सकेगा.
बालापुर क्षेत्र के विधायक Nitin Deshmukh ने कहा कि रुकी हुई जल योजना का काम फिर से शुरू कर दिया गया है. उन्होंने भरोसा दिलाया कि आने वाले कुछ महीनों में गांव तक पानी पहुंचाने की कोशिश की जाएगी.
देश जहां विकास और आधुनिक सुविधाओं की बात कर रहा है, वहीं कवठा गांव के लोग आज भी पानी के लिए जमीन खोदने को मजबूर हैं. गांव वालों की सिर्फ एक ही मांग है कि उन्हें पीने के लिए साफ और मीठा पानी मिल जाए, ताकि उनका जीवन थोड़ा आसान हो सके.
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