महाराष्ट्र सरकार ने अपने मंत्रिमंडल में फेरबदल करते हुए शुरुआत से ही विवादों में चल रहे एनसीपी विधायक माणिकराव कोकाटे से कृषि मंत्रालय का जिम्मा छीन लिया है. साथ ही उन्हें अब खेल और युवा कल्याण विभाग की जिम्मेदारी सौंपी है. वहीं, अब इंदापुर से विधायक दत्तात्रेय भरणे कृषि विभाग की जिम्मेदारी संभालेंगे यानी कृषि मंत्री का पद सभालेंगे. दोनों ही नेता अजित पवार गुट से हैं. भरणे के पास पहले खेल और और युवा कल्याण विभाग का जिम्मा था. राज्य सरकार ने 31 जुलाई काे देररात नोटिफिकेशन जारी कर दोनों की जिम्मेदारी बदल दी.
मोबाइल पर रमी गेम खेलने और किसानों पर विवादास्पद बयान देने जैसे मामलों में घिरे माणिकराव कोकाटे को सरकार ने खेल मंत्रालय के साथ-साथ अल्पसंख्यक विकास और औकाफ विभाग का अतिरिक्त प्रभार सौंपा गया है. यह बदलाव सामान्य प्रशासन विभाग की अधिसूचना के तहत लागू हुआ है.
बता दें कि कोकाटे नासिक जिले के सिन्नर से विधायक हैं और उस समय एक बार फिर विवादों में घिर गए जब मॉनसून सत्र के दौरान विधान परिषद में बैठकर मोबाइल फोन पर ऑनलाइन रमी गेम खेलने का उनका वीडियो सामने आया. उनका यह वीडियो एनसीपी (SP) नेता रोहित पवार और जितेंद्र आव्हाड ने सोशल मीडिया पर साझा कर उन्हें पद से हटाने की मांग की थी.
वीडियो सामने आने पर कोकाटे ने सफाई देते हुए कहा था कि जब उन्हें पता है कि विधान परिषद में कैमरे लगे हैं तो वह मोबाइल पर गेम क्यों खेलेंगे? वहीं, इस विवाद को लेकर शिवसेना यूबीटी ने 'सामना' के संपादकीय में भी कोकाटे और राज्य सरकार की आलोचना की थी.
कोकाटे इससे पहले भी किसानों को लेकर विवादित बयान दे चुके हैं, जिसपर उन्होंने माफी भी मांगी थी. कुछ महीने पहले उन पर किसानों की तुलना भिखारियों से करने का आरोप लगा था. यह मामला 1 रुपये वाली फसल बीमा योजना को लेकर कहा था कि राज्य सरकार 1 रुपये में फसल बीमा की सुविधा दे रही है, जबकि आज के समय में भिखारी भी 1 रुपये नहीं लेता. हालांकि, बाद में उन्होंने अपने बयान को लेकर माफी मांगी थी.
इससे पहले साल की शुरुआत में ही एक अन्य एनसीपी नेता धनंजय मुंडे को महाराष्ट्र कैबिनेट से इस्तीफा देना पड़ा था. यह स्थिति तब बनी थी, जब उनके करीबी सहयोगी वाल्मिक कराड को संतोष देशमुख हत्या मामले में मुख्य आरोपी बनाया गया था. (पीटीआई इनपुट के साथ)