छोटा पेड़, बड़ा रोजगार: खजूर से किसानों को मिल सकता है बड़ा मुनाफा

बिहार और झारखंड में खजूर के पेड़ों की बहुत ज़्यादा मौजूदगी गांव की ज़िंदगी का एक अहम हिस्सा है. बिहार में लोग खजूर का मीठा रस पीते हैं, जबकि झारखंड में इस रस से बना खजूर का गुड़ बहुत फेमस है. लोग अक्सर कहते हैं, "बिहार में खजूर का रस है, और झारखंड में खजूर का गुड़ है." यह कहावत इन दोनों राज्यों की परंपराओं, स्वाद और गांव की संस्कृति को दिखाती है. अगर सही तरीके से इस्तेमाल किया जाए, तो खजूर का रस सिर्फ नशा ही नहीं, बल्कि रोजगार का भी एक बड़ा ज़रिया बन सकता है.

रस से उद्योग की ओर

आज बिहार और झारखंड के कई इलाकों में खजूर के रस को नशे के तौर पर पिया जाता है, लेकिन वहां के लोगों का मानना ​​है कि इस रस का इस्तेमाल गुड़ बनाने में करने से एक बड़ी कॉटेज इंडस्ट्री की नींव रखी जा सकती है. झारखंड और बंगाल में खजूर के गुड़ की डिमांड खास तौर पर बहुत ज़्यादा है. नए साल का दिन, टुसू और कई गांव के त्योहार इसके बिना अधूरे माने जाते हैं. हर साल बंगाल से कारीगर बिहार-झारखंड बॉर्डर पर आकर वहां के खजूर के पेड़ों से रस निकालते हैं और खजूर का गुड़ बनाते हैं. वहां के लोगों का कहना है कि अगर सरकार इस पर ध्यान दे और इसे कॉटेज इंडस्ट्री का दर्जा दे, तो इससे रोजगार के अच्छे मौके बन सकते हैं और नशे की लत कम हो सकती है.

खजूर गुड़ बनाने का पुराना तरीका

झारखंड के गांवों में खजूर का गुड़ बनाना पूरी तरह से पारंपरिक और मेहनत वाला काम है. इसमें कोई मशीनरी या मिलावट का इस्तेमाल नहीं होता. सर्दियों में, कारीगर सुबह 3 बजे खजूर के पेड़ों पर चढ़कर रस निकालते हैं. यह प्रोसेस सिर्फ़ सुबह 5 बजे से 9 बजे के बीच ही किया जाता है, क्योंकि धूप से रस खट्टा हो सकता है, जिससे यह गुड़ के लिए सही नहीं रहता.

रस इकट्ठा करने के बाद, इसे गांव के चूल्हे पर बड़े बर्तनों में लगभग पांच घंटे तक पकाया जाता है. लकड़ी की छड़ी से लगातार हिलाने पर रस गाढ़ा होकर गुड़ में बदल जाता है. गाढ़ा होने के बाद, इसे ज़मीन पर बने मिट्टी के सांचों में डाला जाता है. लगभग एक घंटे तक पकने के बाद, गुड़ को कागज़ में लपेटकर बाज़ार भेज दिया जाता है. इस पारंपरिक तरीके से बनाया जाने वाला पाताली गुड़ झारखंड, बंगाल और ओडिशा में बहुत पॉपुलर है.

कारीगरों की कहानी, परंपरा की आवाज

खजूर गुड़ के कारीगर पीढ़ियों से इस कला को आगे बढ़ा रहे हैं. बंगाल के बांकुरा ज़िले के रामचंद्र मंडल बताते हैं कि वे साल में तीन महीने झारखंड में खजूर गुड़ तैयार करते हैं. अबू तालिब खान कहते हैं कि खजूर गुड़ की सबसे ज़्यादा डिमांड टुसू त्योहार के दौरान होती है. नज़रुल नाम के एक कारीगर बताते हैं कि वे दो महीने पेड़ों को तैयार करने में लगाते हैं, और फिर पूरी सर्दी कड़ी मेहनत के बाद पटाली गुड़ तैयार होता है. बिहार के शिव कुमार झा कहते हैं कि वे हर साल यहीं से खजूर गुड़ खरीदते हैं, और बिहार सरकार को झारखंड की इस परंपरा से सीखना चाहिए, क्योंकि यही रस, जो बिहार में बैन है, यहाँ रोज़गार का ज़रिया बन रहा है.

ग्रामीण रोजगार और इसका भविष्य

खजूर गुड़ इंडस्ट्री का झारखंड और आस-पास के राज्यों के लिए न सिर्फ़ कल्चरल महत्व है, बल्कि यह गांव की इकॉनमी को मज़बूत करने का भी बहुत पोटेंशियल देता है. अगर सरकार इस सेक्टर को कॉटेज इंडस्ट्री का दर्जा दे, महिलाओं को ट्रेनिंग दे, किसानों को बढ़ावा दे और छोटे प्रोसेसिंग सेंटर बनाए, तो यह इंडस्ट्री हज़ारों गांव के परिवारों की इनकम बढ़ा सकती है. खजूर का रस सिर्फ़ एक लत से बढ़कर रोज़गार और परंपरा का एक मज़बूत आधार बन सकता है. यह गांव के युवाओं और महिलाओं को रोज़ी-रोटी का एक नया मौका दे सकता है.

ये भी पढ़ें: 

कांगड़ा में दो महीने से सूखा: किसानों की बढ़ी चिंता, नदियों-नालों में पानी घटा
Saag Ki Kheti: साग की बंपर उपज देगी ये खास वैरायटी, सीधे घर पर यहां से मंगवाएं बीज