मेघालय के पत्तागोभी किसान बर्बादी की कगार पर हैं. पिछले दो महीनों में थोक कीमतें गिरकर सिर्फ 2 रुपये प्रति किलो रह गई हैं जो कि हर किलो उगाने की लगभग 10 रुपये की लागत से बहुत कम है. किसानों का कहना है कि वे भारी नुकसान पर बेचने या अपनी फसल को सड़ते हुए देखने के लिए मजबूर हैं.
गुरुवार को, हिल्स फार्मर्स यूनियन (HFU) ने शिलॉन्ग स्टेट सेंट्रल लाइब्रेरी परिसर में एक अनोखा विरोध प्रदर्शन किया और जनता को लगभग छह टन पत्तागोभी मुफ्त में बांटी. स्मित इलाके के मावपिरशोंग, थिनरोइट, मावलाली, थांगसनिंग और अन्य गांवों से तीन पिकअप ट्रकों में लाई गई इस उपज को किसानों ने यह तय करने के बाद बांट दिया कि उनके लिए कोई अच्छा बाजार नहीं बचा है. बहुत से लोग सब्जियां लेने और किसानों से बात करने के लिए रुके.
HFU के महासचिव अल्फोंडबर्थ खारसिंट्यू ने कहा कि पत्तागोभी मुफ्त बांटना किसानों के सामने मौजूद गंभीर सच्चाई को बताता है. उन्होंने कहा, "जब किसानों को केवल 2 रुपये प्रति किलो मिलते हैं, तो बेचने का कोई मतलब नहीं है क्योंकि इससे खेती की लागत भी पूरी नहीं होती. सवाल यह है कि जब खरीदार 30 या 40 रुपये प्रति किलो पर खरीद रहे हैं तो मुनाफा कौन कमा रहा है," उन्होंने खेत की कीमत और खुदरा कीमत के बीच के बड़े अंतर की ओर इशारा करते हुए कहा.
एक किसान ने नुकसान का हिसाब समझाते हुए कहा, 100 टेरेस (सीढ़ीदार खेतों) पर पत्तागोभी उगाने में लगभग 60,000 रुपये का खर्च आता है और लगभग 6,000 किलो उपज मिलती है. 2 रुपये प्रति किलो के हिसाब से कमाई केवल 12,000 रुपये होती है. यानी एक सीजन में 48,000 रुपये का नुकसान. उन्होंने कहा कि बीज, खाद, कीटनाशक, मजदूरी, परिवहन और लोन चुकाने के कारण मौजूदा कीमतों पर खेती करना असंभव हो गया है. कई किसान कृषि लोन चुकाने और बच्चों की पढ़ाई सहित घर के खर्चों को पूरा करने के लिए जूझ रहे हैं.
एक किसान ने 'शिलॉन्ग टाइम्स' से कहा, "हम सब्जियों को ऐसी कीमतों पर बेचने के बजाय मुफ्त में देना पसंद करेंगे जिनसे हमारा नुकसान और बढ़े." "हम ताजी उपज से भरे ट्रकों को सड़ने देने के बजाय लोगों को खिलाना पसंद करेंगे." यूनियन ने बुधवार को ईस्ट खासी हिल्स के डिप्टी कमिश्नर अभिलाष बरनवाल से मुलाकात की थी और प्रशासन से कृषि कीमतों पर नजर रखने का आग्रह किया था.
खारसिंट्यू ने कहा कि जबकि सरकार PDS (सार्वजनिक वितरण प्रणाली) की वस्तुओं के लिए दरें तय करती है, कृषि उपज के लिए भी इसी तरह की व्यवस्था की जरूरत है. उन्होंने कहा, "हम 'न्यूनतम समर्थन मूल्य' (MSP) की मांग भी नहीं कर रहे हैं क्योंकि यह केंद्र सरकार का विषय है. कम से कम, सरकार को खेती की लागत के आधार पर 'न्यूनतम इनपुट मूल्य' (खेती में लगी लागत का न्यूनतम मूल्य) तय करना चाहिए."
HFU ने यह मुद्दा कई बार उठाया है और मेघालय किसान संसद में भी इस पर चर्चा हुई थी. अगर यह संकट हल नहीं होता है, तो यूनियन जल्द ही अपनी कार्यकारी समिति की बैठक बुलाकर आगे की कार्रवाई तय करेगी. गुरुवार को लगभग 6,000 किलो पत्तागोभी मुफ्त बांटी गई. हर ट्रक में करीब दो टन पत्तागोभी लदी थी. खारसिंट्यू ने कहा कि जो भी लोगों की इच्छा से दान मिलेगा, वह किसानों को सौंप दिया जाएगा.
इस विरोध-प्रदर्शन को 'वॉयस ऑफ द पीपल पार्टी' (VPP) की युवा शाखा और महिला शाखा का समर्थन मिला. इनके सदस्य एकजुटता दिखाने के लिए इसमें शामिल हुए और उचित दाम व सरकार के ज्यादा दखल की मांग का समर्थन किया.
HFU ने राज्य सरकार से अपील की है कि वह लंबे समय के समाधानों जैसे दाम निर्धारण और उचित रिटर्न की गारंटी देने वाली नीतियां पर किसानों और विशेषज्ञों के साथ बातचीत करे. यूनियन ने जोर देकर कहा कि खेती मेघालय की अर्थव्यवस्था और खाद्य सुरक्षा की रीढ़ है. खारसिंट्यू ने अपनी बात खत्म करते हुए कहा, "जैसा कि एक किसान ने सही कहा था, अगर किसान खत्म हो गए तो दुनिया भी खत्म हो जाएगी."
