भारत के ग्रामीण क्षेत्रों की अर्थव्यवस्था आज भी कृषि और पशुपालन पर निर्भर है. यहाँ के अधिकांश लोग खेती और पशुपालन करके अपना जीवन व्यतीत करते हैं. ऐसे में उनके लिए खेती और पशुपालन सही ढंग से करना बेहद ज़रूरी है. पशुपालकों की बात करें तो उनके लिए सही नस्ल के पशुओं का पालन-पोषण करना बेहद ज़रूरी है. ऐसे में अगर गाय की नस्लों की बात करें तो पशुपालक इन नस्लों की गायों का पालन-पोषण करके अच्छी कमाई कर सकते हैं. लेकिन इसके लिए ज़रूरी है कि पशुपालकों को उन नस्लों की पूरी जानकारी हो.
दूध उत्पादन के मामले में गायें बहुत आगे हैं. वैसे, दुनिया में सबसे ज़्यादा गायें भारत में हैं और दूध उत्पादन में भारत का योगदान 24% से भी ज़्यादा है. भारत के बाद अमेरिका, चीन, ब्राज़ील जैसे देश दूध उत्पादन में दूसरे नंबर पर आते हैं. गाय के दूध में कई पोषक तत्व पाए जाते हैं, जिसकी वजह से यह अधिक दामों पर बिकता है. यही वजह है कि पशुपालक हमेशा दूध देने वाली गाय की तलाश में रहते हैं. हमारे देश में कुछ ऐसी गायें हैं जो सबसे ज़्यादा दूध देने के लिए जानी जाती हैं.
राठी गाय देशी नस्लों में अच्छी दूध देने वाली गाय मानी जाती है. इसे राजस्थान की कामधेनु कहा जाता है क्योंकि यह गाय न सिर्फ दूध देती है बल्कि गर्म और कठिन मौसम में भी अच्छी तरह से ढल जाती है. यह रोजाना आमतौर पर 7 से 12 लीटर दूध देती है, लेकिन अगर इसे सही पोषण और देखभाल मिले तो यह 18 लीटर तक दूध दे सकती है.
साहिवाल गाय भी एक बेहतरीन दूध देने वाली नस्ल है. इसकी खासियत यह है कि यह गर्मी सहने में सक्षम होती है और बीमारियों से जल्दी नहीं परेशान होती. यह गाय पंजाब, हरियाणा, उत्तर प्रदेश और राजस्थान जैसे उत्तर भारत के राज्यों में ज्यादा पाली जाती है. साहिवाल गाय औसतन 10 से 20 लीटर दूध देती है, लेकिन अच्छी देखभाल में यह 25 लीटर तक भी दूध दे सकती है.
गिर गाय ज्यादा दूध देने वाली गायों में गिनी जाती है. यह नस्ल खासकर गुजरात और महाराष्ट्र के कुछ हिस्सों में पाई जाती है. यह रोजाना लगभग 12 से 20 लीटर दूध देती है. गिर गाय के दूध में ए2 प्रोटीन होता है, जो स्वास्थ्य के लिए बहुत लाभदायक माना जाता है.
थारपारकर गाय राजस्थान के थार रेगिस्तान से संबंधित है. यह नस्ल अपनी सहनशक्ति और कम पानी में जीवित रहने की क्षमता के लिए जानी जाती है. थारपारकर गाय का दूध अधिक गुणवत्ता का होता है और इसका उपयोग विशेष रूप से घी बनाने के लिए किया जाता है.
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