हर राज्य में फिशरीज़ के लिए 'बेमेल' नियम भारत का लंबा समुद्र तट कितने ही समुदायों को सहारा देता है, लाखों लोगों को खाना देता है और ना जाने कितने ही क्षेत्रों की अर्थव्यवस्था को आकार देता है. रोजी-रोटी और एक्सपोर्ट से होने वाली कमाई में इस सेक्टर का योगदान किसी से छिपा नहीं है. जिस बात पर कम ध्यान दिया जाता है, वह यह है कि एक राज्य से दूसरे राज्य में इस पानी को कितने अलग-अलग तरीके से मैनेज किया जाता है — और यह विविधता, जो स्थानीय हकीकत में निहित हैं, तब भी मुश्किलें खड़ी करती है जब मछलियां, नावें और आर्थिक हित ऐसे इलाकों में जाते हैं जिन्हें कभी एक साथ काम करने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया था.
हर तटीय राज्य का अपना मरीन फिशरीज़ रेगुलेशन एक्ट होता है, जो उसकी इकोलॉजी, इतिहास और मछली पकड़ने के तरीकों के हिसाब से लिखा जाता है. ये अंतर मायने रखते हैं. पूर्वी और पश्चिमी तटों पर धाराओं, प्रजातियों और गियर परंपराओं में बहुत अंतर होता है. जो तमिलनाडु के लिए काम करता है, वह महाराष्ट्र के लिए सही नहीं हो सकता है; जो केरल के लिए ज़रूरी है, वह ओडिशा पर लागू नहीं हो सकता. लेकिन जैसे-जैसे मछली पकड़ने का दबाव बढ़ा है और क्लाइमेट चेंज की वजह से स्टॉक बिना किसी उम्मीद के ज़्यादा माइग्रेट कर रहे हैं, इन रेगुलेटरी सिस्टम के बीच की कमियां ज़्यादा दिखने लगी हैं.
एक अंग्रेजी अखबार 'बिजनेसलाइन' के एक लेख में एनवायर्नमेंटल डिफेंस इंडिया फाउंडेशन, क्लाइमेट रेजिलिएंट फिशरीज़ के सीनियर मैनेजर लिखते हैं कि नावें अक्सर एक-दूसरे के पानी में जाती हैं. शेयर्ड स्टॉक एक जोन से दूसरे ज़ोन में चले जाते हैं. एनफोर्समेंट टीमें बहुत अलग-अलग टूल्स, स्टाफिंग लेवल और टेक्नोलॉजी से दबाव को मैनेज करने की कोशिश करती हैं. इनमें से कोई भी मुद्दा स्टेट अथॉरिटी में कोई कमी नहीं दिखाता; वे बस यह दिखाते हैं कि समुद्र कैसे बर्ताव करता है.
हाल ही में आए “सस्टेनेबल हार्नेसिंग ऑफ फिशरीज़ इन द एक्सक्लूसिव इकोनॉमिक ज़ोन रूल्स – 2025” 12-मील स्टेट बाउंड्री से आगे एक नेशनल अप्रोच बनाने की पहली कोशिशों में से एक है. यह EEZ के लिए एक्सेस की ज़रूरतें, रिपोर्टिंग सिस्टम और स्टैंडर्ड तय करता है. यह एक काम का कदम है, खासकर किनारे से दूर की एक्टिविटीज़ के लिए. लेकिन, ज़्यादातर मछली पकड़ने का काम तट के पास, राज्यों के कंट्रोल वाले पानी में होता है. यहां, बदलाव होना आम बात है, यहां तक कि ज़रूरी भी. उदाहरण के लिए, तमिलनाडु मानसून में बैन के दौरान कुछ पारंपरिक नावों को चलने देता है, जबकि आंध्र प्रदेश सभी नावों के लिए बैन एक जैसा रखता है.
केरल में खास जालों के लिए मेश-साइज़ के नियम डिटेल में हैं; कर्नाटक अलग तरीका अपनाता है. कुछ राज्यों ने कुछ खास तरह की प्रजातियों के लिए मिनिमम लीगल साइज़ अपनाए हैं, जबकि दूसरे राज्य ऐसा नहीं करते है. ये उदाहरण दिखाते हैं कि कोस्टल फिशिंग कितने अलग-अलग तरीके से विकसित हुई है. चुनौती यह है कि जैसे-जैसे समुद्र में भीड़ बढ़ती है और क्लाइमेट पैटर्न बदलते हैं; ये अंतर कभी-कभी कन्फ्यूजन या अनचाहा इकोलॉजिकल असर पैदा करते हैं — खासकर जब नियम ओवरलैप करते हैं या जहाज ऐसे तरीकों पर निर्भर होते हैं जिन्हें आस-पास के राज्य फॉलो नहीं करते
सवाल यह नहीं है कि भारत के पास इसके लिए एक ही रूलबुक होनी चाहिए या नहीं — ऐसा नहीं होना चाहिए. लोकल जानकारी बहुत कीमती है, और तटीय इलाके बहुत अलग-अलग तरह के हैं. इसके बजाय भारत को शायद कुछ ऐसे गाइडिंग प्रिंसिपल्स की ज़रूरत हो सकती है जिनका इस्तेमाल राज्य अपनी ऑटोनॉमी को बनाए रखते हुए कर सकें. कुछ चीज़ें अपने आप एक जैसी हो जाती हैं: मेश साइज़ और मिनिमम लीगल साइज़ तब बेहतर काम करते हैं जब पड़ोसी राज्य भी ऐसे ही स्टैंडर्ड्स को फॉलो करते हैं; लाइसेंसिंग फॉर्मेट और बेसिक पेनल्टी मछुआरों के लिए कन्फ्यूजन कम करने के लिए मिलते-जुलते टेम्पलेट्स को फॉलो कर सकते हैं; और एक यूनिफाइड डिजिटल रजिस्ट्रेशन सिस्टम राज्य की अथॉरिटी में बदलाव किए बिना सभी की मदद कर सकता है.
साथ ही, राज्यों को मछुआरों के लिए किनारे के पास के ज़ोन तय करने, लोकल हैबिटैट के हिसाब से गियर के नियम बनाने, और पुराने रीति-रिवाजों और कम्युनिटी के राज वाले सिस्टम को बनाए रखने की काबिलियत बनाए रखनी चाहिए. यह तरीका — लोकल कंट्रोल के लिए जगह के साथ एक बड़ा नेशनल कंपास — भारत के फेडरल स्ट्रक्चर की ताकत का सम्मान करता है और साथ ही समुद्र के मिले-जुले नेचर को भी पहचानता है.
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